Iwakura, la embajada que abrió Japón al mundo

El tema central del artículo de hoy es la Embajada Iwakura, una delegación que abrió Japón al mundo. La influencia de esta delegación marcaría la agenda política internacional de Japón hasta la derrota de 1945. Con los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, el centro significó un cambio en la política interior y exterior de Japón.

El final de la Guerra del Pacífico cambió los paradigmas teóricos de la política que habían modernizado Japón desde la era Meiji. Primero de todo, se entonó el mea culpa por la derrota japonesa en la guerra. En 1946, el filósofo japonés Masao Maruyama (1916-1990) escribió unos artículos analizando el auge del ultranacionalismo y la derrota. Posteriormente, Hannah Arendt realizó este mismo análisis respecto a la Alemania nazi. La cuestión principal de Maruyama fue la pregunta que pocos se atrevían a hacer: ¿qué errores había cometido Japón?

El filósofo se preguntó en qué se había equivocado Japón durante el proceso de modernización e industrialización. En qué había fallado el país en el momento de construir las relaciones exteriores con la comunidad internacional. La base de todas estas cuestiones empezó con el envío de la Embajada Iwakura a Europa.

Para entender las consecuencias que tuvo la derrota de Japón en 1945 tenemos que observar la evolución  de Japón. No solo a nivel militar, sino  también a nivel social y político del país desde 1853. Pero sobre todo es entender cómo Japón empezó a desenvolverse a nivel internacional desde la firma del Tratado de Kanagawa. La modernización convirtió a Japón en la primera potencia asiática capaz de rivalizar con el resto  de imperios coloniales.

 

Estos imperios, básicamente europeos, se extendían por África, Asia y Oceanía. Esta rápida expasión llevó a Japón a plantearse las primeras teorias que la separarían de la esfera de China. El primer teorizador fue Yukichi Fuzukawa que publicó de forma anónima las teorías del «Adiós a Asia». De esta forma, Japón abandonó el referente tradicional y cultural chino  potenciando la cultura autóctona y acercándose a Europa. Estas tesis de Fukuzawa fue la llamada teoría del Datsuaron (脱亜論), el adiós a Asia y en concreto a China.

A nivel interno, desde la Restauración Meiji (1868-1912), la elite política japonesa estuvo dividida en dos bandos. El primero defendía directamente la expasión territorial creando un imperio colonial. El segundo primaba el desarrollo interior del país antes que la expansión militar, como el caso de Toshimichi Okubo. Finalmente, el sector militarista tendrá su momento culminante en las primeras décadas del siglo XX.

La Embajada Iwakura y la necesidad de la modernización

Pero los inicios de la apertura de Japón al mundo los encontramos con la llamada Embajada Iwakura. Esta fue una embajada formada por una parte de la elite política de Meiji y estuvo encabezada por Tomomi Iwakura. La Embajada Iwakura visitó formalmente diferentes países de Europa y los Estados Unidos con la intención de emprender el camino de la industrialización y modernización de Japón. El gobierno, en una dirección marcada por los Tratados de Paz, Amistad y de apertura del país, estableció relaciones diplomáticas.

 

En 1871 se enviaron equipos a gran escala y a varios países de Europa y a Estados Unidos. Fueron equipos de. degados que acompañaron al embajador Tomomi Iwakura (1825-1883). En esta gran delegación de Iwakura se incluyeron a un gran número de jóvenes burócratas y dirigentes intermedios. Entre esas figuras estaban  Toshimichi Ôkubo, Kayoshi Kidara  e Itô Hirobumi.  Ellos hicieron una gira por 12 países durante un año y nueve meses. Uno de los objetivos, reformar los Tratados Desiguales , no obtuvo buen resultado. Japón aún no había empezado su modernización e industrialización. Para ello el grupo de enviados estudiaron  el proceso de modernización de la banca, medicina, industria y política. Observaron minuciosamente la modernización de de la civilización occidental  para aplicarla en Japón.